Patrick Mertens is een relaxte teambaas, maar maak hem niet boos!

Met zijn Team Polyparts is Patrick Mertens al sinds 2020 een vaste waarde in de Mazda MX-5 Cup. In dat jaar begon de teameigenaar met coureur Filip Wojtowicz aan een nieuw avontuur met één Mazda MX-5, inmiddels heeft hij er al zes. Tijdens Zolder Supercar Madness was Mertens met vier deelnemende rijders het grootste team in de spannendste raceklasse van de lage landen.

Zoals veel goede dingen begon het allemaal bij een gezellige middag met wat vrienden. De ouders van Patrick hadden een café en één van de gasten was een fanatieke rallycrosser. Patrick ging mee om eens te kijken, maar was op slag verkocht en besefte direct dat hij dit zelf wilde doen.

Sleutelaar
Hij kocht een Golf 1 GTI en ging aan de slag. Al snel bleek hij aanleg te hebben, want Patrick won de ene prijs na de andere en maakte snel naam in de wereld van de rallycross. Het grote voordeel was ook dat hij zelf goed kon sleutelen en daarvoor in een ruimte achter het café van zijn ouders ook de mogelijkheden had.

EK
Na de Golf kocht Patrick een Polo en bouwde die zelf om naar een achterwiel aangedreven auto om mee te doen aan het EK in de Super Touring RWD klasse. Ook daarin was hij succesvol, maar Patrick lag regelmatig in de clinch met zijn grote concurrent Koen Pauwels.

Clash
Toen Patrick in een rally weer door Pauwels was geraakt waarschuwde hij zijn concurrent dat het nu genoeg was. Dat resulteerde in een clash tijdens het EK in Frankrijk. Na weer een tik was voor hem de maat vol en Pauwels moest het ontgelden door meters dwars voor de Polo van Mertens te worden voortgeduwd.
Bekijk hier wat er gebeurde. 

Geschorst
Patrick Mertens werd voor deze actie een jaar geschorst. “Geheel terecht,” vindt ook Patrick zelf. “Ze vroegen mij of ik spijt had van mijn actie, maar dat was niet zo en dat zei ik ook. Met name dat ik juichend uit de auto kwam werd mij kwalijk genomen, maar ik was het gewoon helemaal zat om steeds door hem geraakt te worden.” Patrick gebruikte dat jaar om een nieuwe auto te bouwen en begon weer met rallycross, maar de spirit was er niet meer en na een half jaar verkocht hij de auto.

Switch naar autosrensport
In 2017 kwam Patrick op de rallycross Filip Wojtowicz tegen. Een jong talent dat naam maakte in rallycross, maar de wens had om autorensport te gaan doen. De twee hadden een goede klik samen en ze besloten om als team mee te gaan doen aan de Mazda MX-5 Cup.

Verder groeien
“Echt een ontzettend leuke raceklasse met prachtige strijd, waar Filip al snel in de voorhoede kon meedoen. Maar we vonden het als Belgisch team in eerste instantie wel moeilijk om ons plekje te vinden. Inmiddels voelen we ons wel helemaal thuis en nu zijn we met vier Polyparts Mazda’s zelfs het grootste team geworden. Ik heb zelfs nog twee Mazda’s MX-5 gekocht, dus we kunnen nog verder uitgroeien,” is Patrick trots.

Vriendenteam
De naam PolyParts is afgeleid van de polyester onderdelen die Patrick in de loop der jaren heeft gefabriceerd. “In onze thuisbasis, een hal die ik huur in Arendonk, doen we alles zelf. We beschouwen onszelf als een vriendenclub, waarbij onze rijders de Mazda van mij huren en zelf op het circuit alles doen. Zo heeft Delano de Ketele een eigen team en ook Paul Heinisch verzorgt op het circuit alles rondom de auto zelf.

Laurens Cloots, die ook zijn roots heeft in rallycross, was er op Zolder voor het eerst bij. We zijn zelf erg tevreden hoe alles dit seizoen loopt, dus wij verwachten nog veel plezier te gaan beleven aan onze deelname aan de BetCity.nl Mazda MX-5 Cup.